L’abbatiale de Pontigny est l’un des plus beaux exemples d’église cistercienne que l’on puisse admirer en Europe. Rarement la noblesse, la pureté, l’élan de l’architecture cistercienne n’ont atteint une telle perfection. Seconde fondation du monastère de Cîteaux, l’abbaye fut fondée en 1114 sur les bords du Serein par des moines cisterciens ayant pour projet de vivre selon la règle stricte de Saint-Benoît.

L’église abbatiale actuelle fut élevée en deux étapes entre 1137 et 1150, son style se situe exactement à la transition entre le roman et le gothique.
Pour la visiter, on doit emprunter le portique du 18e  siècle, le long de l’allée de tilleuls, qui mène au porche d’entrée voûté, de style roman, comme l’abbatiale, tous deux vestiges de la première étape de construction. Le transept est typique de l’art cistercien : c’est la partie la plus ancienne de l’abbaye (rénovée au 12e  siècle), notamment les onze chapelles rayonnantes.
Les bâtiments conventuels d’origine ont quasiment disparu, à l’exception du dortoir des frères convers. Le reste de l’édifice a été régulièrement reconstruit au fil des siècles.
En été, l’abbaye propose des « découvertes nocturnes », qui tranchent un peu avec les visites guidées traditionnelles. Vous aurez la chance de découvrir l’abbaye à la lueur vacillante des bougies, au son de la lecture de textes anciens et d’impressionnants chants grégoriens. Une expérience mystique !

Abbaye de Pontigny, 89230 Pontigny (03 86 47 54 99)
http://abbayedepontigny.eu/
http://pontignytourisme.free.fr/pontigny-abbaye.htm