Peut-être avez-vous entendu parler de l’initiative française visant à faire inscrire sa gastronomie comme premier bien immatériel au patrimoine mondial de l’humanité à l’Unesco. Cette volonté à été reprise récemment au sommet de l’état par Nicolas Sarkozy.

Contrairement à ce que l’on pourrait penser, cette volonté d’élever notre cuisine au même rang que nos plus beaux sites, châteaux ou autres cathédrales n’est pas un acte de chauviniste initié par quelques chefs ayant pris la grosse tête !

Elle est le fruit d’une véritable réflexion menée à la fois par des historiens, des chercheurs œuvrant dans les domaines de l’alimentation et de la sociologie, de journalistes et bien sûr de chefs, de vignerons et toutes autres personnes concernées par les arts de la table et du bien vivre. Cette mission est coordonnée par le ministère de la culture et des affaires étrangères.

Pour mieux comprendre la démarche posez-vous une question toute simple :
Lorsque l’Unesco classe une cathédrale au patrimoine mondial de l’humanité qu’est ce qui est pris en compte ? La beauté de l’édifice ou le génie des hommes qui l’ont bâtie ?
Pour moi c’est bien ce savoir-faire qui est récompensé, celui des architectes et de tous les compagnons qui ont participé à sa construction : Tailleurs de pierre, charpentiers, verriers, … etc.

En cela, classer le métier de cuisinier répond à la même logique et c’est là que l’immatériel rejoint le matériel.
La cuisine française fait partie de nos traditions. C’est un art vivant qui évolue et qu’il est primordial de préserver et surtout de transmettre de génération en génération comme cela se fait depuis la nuit des temps. Elle est liée depuis toujours à l’histoire de France dont elle a même parfois influencé ou modifié le cours.

Enfin, ce classement n’est qu’une première étape à atteindre car notre cuisine n’est pas la seule, loin de là, à mériter cette reconnaissance, de nombreux autres pays peuvent y prétendre : Chine Japon, Espagne, Italie pour n’en citer que quelques-uns.

C’est en cela, à mon sens, que l’initiative des « Grands Chefs Relais & Châteaux » est remarquable car ce sont des cuisiniers du monde entier qui soutiennent la demande de la France en lançant l’appel de Séville.

L’appel de Séville

Nous, Grands Chefs Relais & Châteaux,

Réunis de par le monde par notre esprit de famille et notre engagement personnel, ayant pour ambition de promouvoir la gastronomie au firmament de son excellence

Sommes convaincus que la gastronomie est une marque de l’excellence et de l’authenticité, un savoir faire mêlant tradition et inventivité.

Sommes convaincus que la promotion d’expériences culinaires uniques est une réponse à l’uniformisation des goûts et à la standardisation.

Sommes convaincus que la gastronomie se nourrit du mélange des saveurs, de la rencontre des terroirs et de l’ailleurs ; qu’elle porte en elle une ouverture à l’universel et au métissage des cultures.

Entendons en tant qu’ambassadeurs du goût dans de nombreux pays, montrer combien le savoir faire des créateurs de saveurs est un patrimoine à défendre et à valoriser.

Entendons apporter notre soutien à la valorisation des arts du goût et de la table dans le monde, inséparables de la conversation et de la capacité à « faire société ».

Entendons soutenir la mise en valeur d’un patrimoine immatériel, construit dans les échanges entre les peuples et les traditions culinaires de chaque pays.

Entendons, forts de nos traditions et de la diversité de nos origines, placer la gastronomie au service de la qualité, de la transmission des savoir-faire et du dialogue interculturel.

Nous, Grands chefs Relais & Châteaux,

Apportons notre soutien unanime à l’initiative de la France visant à inscrire la gastronomie française au patrimoine mondial de l’Unesco.

Séville, le 20 mai 2008