C’est la question qui revient régulièrement lorsque nous engageons des programmes d’investissement dans nos maisons. Pour prendre un exemple que je connais bien, celui de la Côte Saint Jacques, il est vrai que la maison à connu de multiples transformations depuis un quart de siècle.

En 1985, mon père à créer 15 superbes chambres au bord de l’Yonne reliées au restaurant par un tunnel sous la nationale 6 qui a fait couler beaucoup d’encre.
En 2001, j’ai, à mon tour, poursuivi la migration de la maison en implantant l’accueil, les salles de restaurants et les cuisines au bord de la rivière.
Aujourd’hui c’est le centre de bien-être qui ouvre ses portes et au-delà de cela les 15 appartements qui vont être entièrement rénovés et redécorés en janvier prochain.

Travaux à la Côte St Jacques en 2001

Alors pourquoi tant d’argent dépensé ? Pour faire plaisir aux banquiers, par folie des grandeurs pour satisfaire un égo démesuré qui pousse à avoir une plus belle maison que son voisin, pour conquérir des étoiles ?…

C’est malheureusement les seules explications qui vous sont proposées et cela est bien dommage car la réalité est fort différente.
Le grand spécialiste de ces questions reste le sinistre François Simon qui sévit dans les colonnes du Figaro. Décidemment il ne comprendra jamais rien à notre métier et aux réels désirs de nos clients, et reste enfermé dans ses préjugés et ses lubies … Avoir une belle plume n’autorise pas à dire n’importe quoi et il serait peut-être plus judicieux de demander directement aux intéressés quelles sont leurs motivations…

La réponse est en réalité très simple : C’est tout simplement parce que derrière nos tenues de cuisiniers se cachent des costumes de chefs d’entreprises qui se battent au quotidien pour rester compétitifs dans un monde du tourisme qui a été complètement bouleversé par internet, et l’explosion du transport aérien.

Notre problématique est double :

Avant tout, répondre aux désirs et aux attentes de nos clients qui, lorsqu’ils viennent passer un week-end chez nous, ne se contentent plus d’un bon dîner. Ils veulent vivre une expérience globale, être cocoonés depuis leur arrivée jusqu’à leur départ. Ils attendent qu’on leur propose des activités, qu’on leur fasse faire des découvertes et que la maison soit au même niveau de qualité dans tous les domaines. Ils viennent se dépayser et se ressourcer.

Travaux de la piscine de la Côte St Jacques en 2007

Il est primordial que nous prenions tout cela en compte car aujourd’hui nos concurrents ne sont plus nos proches voisins mais se trouvent souvent au-delà de nos frontières dans des pays qui investissent massivement dans des ensembles hôteliers de grande qualité. Il ne faut pas se voiler la face, l’hôtellerie en France souffre de charges trop lourdes qui la pénalise et l’empêche de se moderniser.

L’autre défi à relever est celui de la pérennité et de la transmission de nos entreprises. Je suis persuadé que si mon père s’était contenté de ses chambres au bord de la nationale 6, la Côte Saint Jacques n’existerait plus aujourd’hui.

Le transfert du reste de la maison au bord de l’eau en 2001 correspondait à la même logique. La maison est aujourd’hui cohérente et plus agréable aussi bien pour nos clients que pour nos collaborateurs.

Elle propose une offre rééquilibrée entre gastronomie, hôtellerie et SPA, ce qui devrait permettre à mon futur successeur, (j’espère que ce sera ma fille Marine) d’envisager l’avenir avec sérénité sans être obligé de maintenir les Etoiles pour rester attractif.
En effet, un ensemble hôtelier d’exception à 1h30 de Paris, merveilleusement situé au bord de l’Yonne à l’heure ou l’eau devient rare et recherchée a, à mon sens, de beau jours devant lui.